SALA DE ESPERA - testimonial -

¿Qué haces con los siguientes ingredientes?

500 gramos de arroz
estar 100% indocumentada
1 cocina enorme
1 visa que no llega
5 unidades de tiempo que nunca tienes

Haces arroz tantas veces que al final haces Arroz Chaufa. Un plato 'peruano estilo chino' que básicamente tiene arroz, cebolla china, sillau y lo que le quieras poner o tengas en tu refrigeradora.

Pero, vamos por partes. Antes de hablarte del arroz chaufa, de la visa y del tiempo tengo que empezar por el inicio.

Vivo en Londres hace más de 4 años y nunca he cocinado. Paso tiempo en la cocina, pero nunca cocinando algo que tome más de 15 minutos. Cuando he pasado más tiempo en mi cocina -o en cocina ajena- ha sido en mi función de asistenta del cocinero(a) o de conversadora/encargada de piqueos.

En Lima viví en casa de mis papás hasta antes de venirme y siempre se ha comido delicioso gracias a una Luz(i) que es parte de la familia. Bien engreída me vine a Londres sin haber cocinado nada. Pasó un año y no aprendí mucho. Estaba tan ocupada estudiando, trabajando y acostumbrándome al ritmo de Londres y a estar sola que no me atreví a incursionar en la cocina.

Luego, al segundo año me mudé de casa y la verdad que no quería pasar más de 20 minutos en la cocina porque no me llevaba bien con uno de mis flatmates. En mi tercera casa, una casita de paredes blancas, me sentí completamente en casa y ahí empecé a mandarme un poco. Mandarme un poco para mí significaba cosas como: preparar pasta, picar cebolla, ajos, hacer arroz de bolsa y preparar ensaladas con más color que rojo y verde.

Un día le dije a mi flatmate que era suficiente y fui al súper mercado decidida a empezar a cocinar todas las noches. Compré comida y me puse a picar ajos y cebollas para hacer quién sabe qué. Voy a la refrigeradora para sacar algo y cuando regreso para seguir picando veo a un ratón que atraviesa la tabla de picar, pasa al costado de los ajos y desaparece en cuestión de micro-segundos. Solté el cuchillo, los ajos y el entusiasmo por cocinar y salí de la cocina tirando la puerta y dando de alaridos en español por toda la casa.

Pálida le conté a mi flatmate con quién me había 'cruzado' y ella me dijo que ya lo había visto en la cocina hacía mucho tiempo, pero pensó que se había ido.

Nos pusimos guantes y botas para inspeccionar por dónde estaba entrando. La cocina era chica, pero descubrimos varias posibles entradas. Mientras tapábamos cada hueco, explorábamos todos los espacios posibles y nos tirábamos al piso en busca de pistas la agencia mandó a alguien de 'pest control' al que bautizamos como Mr. Cat.
Cuando llegó Mr. Cat lo recibimos con más entusiasmo del que seguro estaba acostumbrado. Nuestro querido Mr. Cat hizo miles de preguntas mientras revisaba el flat para luego ponerse guantes, abrir un maletín negro muy profesional, sacar dos cajitas de cartón, ponerles veneno, colocarlas e irse. El 'intruso' seguro se reía de nosotras escondido comiéndose mi ajo.

Como era de esperarse, mientras toda esta investigación sucedía yo me mantuve más alejada de lo normal de la cocina. Estaba en la cocina por espacios de quizás 5 minutos preparándome un cereal o un sandwich. Cuando me sentía 'valiente' me quedaba 10 minutos, pero igual me daba nervios la posibilidad de encontrarme 'cara a cara' con el intruso en un espacio tan reducido así que me inventé una rutina. Miraba por la ventana de la cocina a ver si el territorio estaba 'limpio'. Luego, tocaba la puerta anunciado que iba a entrar y si no veía nada entraba aplaudiendo como si acabara de ver el mejor teatro de Londres. Aplaudía para que él se asuste de mí antes de yo asustarme de él. La refrigeradora, el piso y el lugar donde lo había visto la última vez eran los lugares más 'aplaudidos'. Dependiendo del día los aplausos venían acompañados de canciones, melodías o palabras de aliento...para mí claro, no para él.

Sí, lo sé, tengo un tema con éstos intrusos.

Encontramos el hueco por el cual el intruso se metía y lo tapamos con cemento. Nunca más volvió, pero tampoco volvió la motivación de cocinar en esa cocina. ¿Se la llevó el intruso?

En Diciembre del año pasado me mudé de casa antes de irme de visita a Lima. Como algunos habrán leído en mi último post fue 'El fin de una Era' y el inicio de otra y todo pasó rápido, pero felizmente muy bien. Una de las razones por las cuales no he posteado antes es porque desde Diciembre hasta ahora que no dejo de empacar, mudarme, volver a empacar, viajar, desempacar y esperar sentirme en casa. Ya estoy en casa y ahora voy a postear mucho más seguido. Esta nueva casa tiene cosas geniales como la locación y los flatmates, pero además tiene algo fuera de serie para Londres: una cocina enorme y larguísima con sillón de tres piezas incluido y cero intrusos. Desde que me mudé paso mucho tiempo en la cocina, pero no cocinando sino escribiendo, tomando té, comiendo cereal o conversando.

Yo sé que te estás preguntando. ¿Qué he comido en estos últimos 4 años? La verdad que no sé. Pero sí sé que comida nunca me ha faltado y que me encanta comer. Soy fan de los desayunos y brunchs así que muchos fines de semana tomo un desayuno tarde y de ahí almuerzo (lunch) en la calle, o en casa de amigos o como algo simple en la noche. Durante la semana me la llevo fácil porque en mi trabajo me dan almuerzo y algo alrededor de las 5pm así que al llegar a mi casa como algo ligero y rápido.

Pero, algo pasó que no tuvo nada que ver con comida, cocina o intrusos.

Decidí tomarme 5 días de vacaciones para ver a dos de mis primas que viven en 'el espacio Schengen' y con una de ellas hacer un taller de Clown muy bueno. El 2 de Febrero me levanté al alba para aplicar a la visa Schengen con tiempo 'demás' porque mi pasaje era para el 20. Para quienes no saben, con pasaporte peruano necesitas visa para la gran mayoría de países. Yo tengo visa para el Reino Unido, pero cada vez que quiero salir de la isla hacia Europa necesito visa. Bueno, el 2 de Febrero llevé todos mis papeles al Application Centre: pasaporte, pasajes, constancia de alojamiento, carta del trabajo, estados de cuenta de los últimos tres meses y seguro de viaje. Les di todo lo que pedían y más. Me dieron un recibo y me explicaron que ellos eran sólo 'los mensajeros' porque es la Embajada quienes deciden dar o negar la visa. Pregunté cuánto tiempo tomaría el proceso y me respondieron que en la mayoría de veces te devuelven tu pasaporte con/sin visa en dos días.

Pasaron 2 días. 5 días. 7 días...

Llamé por teléfono al Application Centre y me dijeron que los papeles estaban aún en la Embajada y que no podían hacer nada para acelerar el proceso.

12 días...

Volví a llamar y una señorita con acento de contestadora de máquina me dice, "Madame, your visa is under process at the Embassy". Me pide que espere. Le digo que se están demorando más de lo normal y que quizás mi pasaporte esté perdido o se haya traspapelado. Ella me dice, "No madame, your visa is under process at the Embassy".

14 días. 17 días: a 2 dos días de mi fecha de viaje.

Llamo a la señorita con acento de máquina. Me dice que como mi pasaje era en dos días iba a mandar un mail a la Embajada para insistir. Me pregunta mis datos. Le doy mi nombre, número de pasaporte y mi nacionalidad. No entiende mi nacionalidad y me pide que la repita así que digo, "PERUVIAN...Perú...South American". Silencio al otro lado de la línea. Le repito, "Perú from South America". Finalmente me pide algo que pensé nunca escuchar, "Madame, podría deletrearme su nacionalidad?"...¿Qué haces? ¿Te ríes, lloras o cuelgas? Ninguna de las anteriores. Respiras y deletreas tu nacionalidad, "Peruvian: P for...Peter...E for elephant..." Felizmente no tuve que seguir porque esas dos letras fueron suficiente.

Perú con 'P' de patria y la 'E' del ejemplo se convirtieron en esos segundos en Perú con 'P' de Peter y 'E' de elephant. (Vals peruano: "Y se llama Perú") Si aplicas a una visa en Perú no necesitas deletrear de dónde eres, pero acá eres un inmigrante más aplicando a una visa más. Quién sabe si la señorita no sabía dónde estaba Perú o no entendía mi acento. Llamé al día siguiente y me dijeron que siga esperando.

El Domingo me fui a comer a casa de unos amigos. Prepararon un arroz que me hizo sentir que estaba en Perú así que les pregunté cómo hacían para que quede así. Me dieron la receta, la pasé muy bien y me fui a mi casa. El Lunes almorcé con una amiga pendiente de mi celular en caso me contacten del Application Centre para avisarme de la visa. Terminó mi almuerzo y mi celular no registró llamada con noticias. Caminando hacia mi casa con el tiempo que nunca tengo decidí entrar al súper mercado. Llegué a la parte de arroces y compré 500 gramos del arroz que me habían recomendado mis amigos. Compré ajos, cebollas, pollo, verduras y cosas que me provocaron. Paseé por el súper mercado y poco a poco me fui olvidando del tema de la visa y de la espera.

Llegué a mi casa y preparé el arroz siguiendo la receta que me habían dado. La olla terminó negra, la cocina apestando y yo hablándole a la olla muerta de risa. Boté el arroz, lavé la olla e intenté nuevamente. Mientras se hacía el segundo intento de arroz saqué el pollo que acababa de comprar y decidí hacer un pollo al horno como el que hacen en mi casa en Lima. Puse el pollo al horno y le dí una mirada al arroz sin destapar la olla. La mitad estaba quemada y la mitad estaba bien. Porque soy necia -y porque tenía todo el tiempo del mundo- hice arroz por tercera vez calculando qué podía estar mal. Crucé los dedos mientras miraba atentamente la olla como si se estuviera disputando el partido final de las Olimpiadas. Finalmente salió blanco y graneado.

Justo en ese momento llegó uno de mis flatmates a la casa y no entendía qué pasaba. Me imaginaba en un avión, pero me encontró con ollas y comida recién hecha para todos.

Al día siguiente iba a ir a la casa de unos amigos, pero les pedí que vengan porque mi flatmate y yo queríamos cocinar. No teníamos idea qué cocinar así que buscando encontramos un libro de recetas de sopas y hubo una sopa thai que nos llamó la atención. Cocinamos juntos y fue la verdad una linda noche.

El Miércoles me volvieron a decir que la visa seguía 'under process'. Sentada en mi cocina decidí hacer Arroz Chaufa con las sobras de las mil pruebas de arroz, el pollo que había quedado y los ingredientes de la sopa que no usamos. Traje mi computadora a la cocina para leer una receta/poner música y me quedé cocinando por dos horas. El Jueves también cociné para no pensar ni esperar. El Viernes me enteré que iba a poder recuperar la plata de uno de los pasajes así que me fui de compras. Lo increíble es que no me compré ropa, música o libros, sino utensilios para la cocina porque luego de cocinar una semana me dí cuenta que necesitábamos algunas cosas.

Toda la semana esperando la visa me hizo sentir que estaba con las maletas listas en la sala de espera y que el avión se había olvidado de 'recogerme'. Mi cabeza estaba en dos ciudades, pero yo no estaba en ninguna. Había planeado este viaje con mucha ilusión y ganas; andaba loka por ver a una de mis primas volar por los aires, ponerme la nariz en el taller con ella, viajar, pasear y conocer. Creo que el único momento donde no me sentía en sala de espera era cuando estaba en mi casa cocinando, quizás porque estaba en otro tipo de viaje para el cual no necesitaba visa y dependía solamente de mí. En pocas palabras: mejor cocinar que esperar en la sala.

La semana de vacaciones terminó, la visa nunca llegó y hasta ahora no me explican por qué no me la dieron. Hubiera preferido que me la nieguen al momento de dejar los papeles, pero que me digan por qué. Se quedaron tres semanas con mi pasaporte y aplicación de visa hasta que mis fechas de viaje pasaron. Luego, al pedir mi pasaporte porque no tenía sentido que siga 'under process' muy eficientemente me lo mandaron en menos de 48 horas. Yo creo que querían negármela, pero como no encontraron una razón válida esperaron hasta que me canse de esperar. Obviamente no me devolvieron la plata que di para la aplicación de la visa ni hubo manera de recuperar dos pasajes de avión que compré. ¿Soy yo, o es un sistema extremadamente absurdo e ineficiente éste de las visas en algunos casos?

Mientras todo esto pasaba algunos amigos con cariño me decían, "Loki, tú tranquila que todo pasa por algo". Yo suelo ser una Loka tranquila, pero tengo mis dudas respecto al "Todo pasa por algo". Siento que nos puede llevar a una actitud pasiva donde nada depende de nosotros y donde debemos aceptar todo lo que pasa en el mundo como justo y predeterminado. Yo pienso que cuando las cosas pasan nos toca encajarlas y luego hacer algo al respecto; ver la manera de transformarlas.

Yo le agarré el gusto a cocinar, escribí un post e hice Arroz Chaufa...del Perú con P de patria.

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Foto: Martin Surzyn